Тестер

1

На работе Деми появился как обычно: в начале восьмого.

- Привет! - кинул он Алику, сидящему за соседним столом наверное еще с вечера, - ну как спалось?

- Да ну тебя, - недовольно проворчал Алик, и опять уткнулся носом в монитор. Его рука описала мышкой по коврику два неполных круга, после чего застыла на месте. Алик повернулся к Деми, как раз усаживающемуся на стул рядом.

- Слушай, как пройти этот треклятый уровень. Всю ночь… А… Может они снова сделали какую-то ошибку?

- Ты уверен, что это ошибка?

- Я развил десятки цивилизаций. Настроил сотни людей. Изобрел все что мог. И тут - стоп. Это что, шутка от разработчиков?

- Что значит стоп?

- Все. Конец. Гэйм овер! - и Алик засмеялся.

- А коды ты пробовал?

- А что коды. Они приводят к концу и не больше. Победа! Но сам-то я до нее дойти не могу.

- Пойди отдохни, Алик. Ты устал, у тебя красные глаза. Может быть, завтра у тебя получится.

- Давай лучше ты посмотри. А я тут пока посижу. У нас ведь скоро заканчивается срок, данный на тестирование этой чертовой игрушки. Ну почему я так не люблю эти всякие новомодные "цивилизации"? Неужели они не могли написать что-нибудь попроще: построил, разрушил, побегал пострелял, без всяких там сложностей?

Деми пододвинул клавиатуру поближе и нажал на ввод.

На экране засветилась надпись: "Workshop of the Worlds: Civilization". Пробел. "Loading level Earth…"

- Так… Посмотрим, - сказал Деми и его рука завладела мышью.

2

Шел четвертый и последний месяц тестирования игрушки. Алик и Деми были обычными бета-тестерами. Они работали в корпорации "Workshop of the Worlds". Им сваливали все игры, когда-либо написанные корпорацией. Новая версия, точнее продолжение "Цивилизации" было где-то во втором десятке игр, которые им пришлось тестировать. Точнее, скажем так, корпорация никогда не писала других игр. Все ее разработки были разновидностью и продолжением одной игры: "Civilization".

Многочисленная армия тестеров гнула спину над изваяниями создателей "Цивилизации". В соседнем кабинете трудились над уровнем "Сириус", напротив корпели над уровнем "Альфа", с другой стороны от их кабинета работали над уровнем "Центурион", а напротив проходил тест вариант уровня для детей - "Луна". Еще чуть дальше по коридору слышались душещипательные писки и взвизги: там работала единственная женская пара тестеров-тестеровщиц, к которым любили захаживать все, чтобы просто пронаблюдать за их игрой и посмеяться.

Деми, и его другу Алику, достался уровень "Земля". Срок поджимал, и поэтому им приходилось работать беспрерывно по очереди.

3

Игра шла туго. То ли разработчики специально вставляли в код программы какие-то фишки, которые приводили к неожиданным поворотам событий в игре, то ли это были обыкновенные баги.

Деми до сих пор корил себя за то, что не смог предотвратить потоп своей цивилизации в первой версии программы. Погибли почти все, и ему пришлось строить все заново.

Это была ошибка в коде, которая стоила многих жизней.

Вторая версия. Но миссия в почти новой игре на подходе к финалу оборвалась.

- Да что они там, совсем с ума посходили! - кричал Деми, сидя за компьютером и видя, как его цивилизацию дотла сжигает жара.

- Наверное они где-то в листинге проинвертировали логику, - сказал сидящий рядом Алик, - прошлый раз потоп, теперь сушняк. Жаль, конечно, хорошо начали развиваться.

- И кто придумал эту двустороннюю логику? Ну почему нельзя сначала все проверить, а потом уже давать нам пробовать на людях? - в сердцах воскликнул Деми и нажал на "Reset".

Когда он снова загрузил игру, то увидел, что засуха ушла. Но было поздно: все что осталось - лишь несколько архитектурных сооружений.

- Черт, уволюсь с этой грязной работы!

- А где ты еще найдешь другую? Кому ты будешь нужен на улице. Пойдешь в геймеры, или того хуже, заставят тебя разгребать старые квесты. А это верная безысходность. Зайдешь в лабиринт и сгинешь в неизвестности. Так что терпи и спрячь свою доброту подальше, если не хочешь, чтобы вслед за тобой вышвырнули и меня.

Деми хотел было возразить, но Алик не дал ему сказать то, что он хотел.

- И никаких но! Мы можем. Давай, загружай.

4

Сейчас он продвинулся уже далеко. И хотя пару раз Деми был на грани краха из-за развязанных в игре войн, все же ему удалось пройти достаточно.

Была ли эта новая игра лучше или хуже предыдущих?

Она превосходила своих предшественников новыми возможностями, красотой и даже какой-то излишней простотой в управлении. Но в то же время она не была такой новой, в том понимании слова новая, как мы привыкли. Да - красиво, но убого, да - новые технологии, но во вред, да - интеллект, но со злобой в душе.

Революции и войны сменяли друг друга с поражающей частотой. Управляемая Деми цивилизация губила себя, и он ничего не мог с этим поделать.

После того, как играл Алик, Деми не мог узнать то, что было еще вчера вечером сыграно им. Время игры быстро бежало по шкале на экране: 1923, 1924…

Сегодня Деми увидел, как руководимые им создания в ходе развития изобрели то, что после назовут компьютером. Это его поразило. То, посредством чего он управлял ими, теперь было в руках Землян.

Еще через час, когда часы цивилизации дотянулись до цифры 1957, в его сторону взметнулась ракета.

Деми отпрянул от экрана. Ракета, рассекая пространство, быстро приближалась к экрану с внутренней стороны. Наконец она столкнулась со стеклом монитора изнутри и взорвалась. Экран треснул…

5

- Что это? - спросил Алик, перенимая смену у компьютера, и указывая на трещину на экране, напоминающую след от пули.

- Это они. Они стремятся к нам. Эта новая разработка поражает своей масштабностью. Похоже, программеры собрались совсем испортить нам спокойную жизнь посредством максимального приближения к реальности.

- Но ведь это невозможно! - сказал Алик, гладя монитор рукой и ощущая легкую неровность гладкой поверхности, - пока только изнутри.

- Кажется, нам придется самим уничтожить эту цивилизацию, пока она не разобралась с нами.

- А может быть, они не собирались заходить так далеко?

- Но мы не можем оказывать на них должного влияния, как ранее, - сказал Деми, глядя в бесконечность, - сегодня, после случая с ракетой, я не прикоснулся к управлению. Они самодостаточны. Клавиатура заблокирована. Развитие продолжается. Нам уже нечего делать, если от нас ничего не зависит.

В это время стрелка времени на мониторе перевалила за 1996. В разговоре Деми и Алик не заметили, как монитор практически весь покрылся трещинами, готовый лопнуть в любой миг. Поток запускаемых ракет, стремящихся прорвать неизведанное пространство, с каждой минутой становился все больше.

1998, 1999, 2000…

И тут напарники увидели, как за потрескивающим стеклом монитора сотни маленьких копошащихся в Земле существ в один миг исчезли. Экран стал черным и вверху появилась ни к чему не обязывающая строка: "Game over. Illegal operation with errorlevel 2000. Mistake overflow of millenium. Address to the developer."

- Что это? - не веря своим глазам, спросил Алик.

- Это конец. Конец цивилизации из-за ошибки в программе.

- "Ошибка переполнения тысячелетия. Обратитесь к разработчику"? - с издевкой сказал Алик, - эта чертова штуковина переполнилась и вырубилась, уничтожив все. Уровень "Земля" пройден до конца. И разрушен. Это и была цель игры? Это что, цель? Пройдено и растоптано?

- Все! Я ухожу разгребать квесты! - в сердцах воскликнул Деми, - они там, молились на нас, хотели с помпой встретить конец тысячелетия и тут ошибка. Конец. Мы не смогли предотвратить. Это наша ошибка. Не надо было вообще начинать эту игру. Там у них даже поговорка была: "Вся жизнь - игра". А мы нарушили правила.

- Но они сами зашли слишком далеко! Не мы их погубили. Не мы. Создатель! Он так задумал! Мы только разыграли партию. И мы не должны себя винить. Все произошло так, как должно было произойти…

- Нет, Алик, я ухожу. Я не могу продолжать эти игры. Это… А!..

И, грохнув дверью, Деми пошел в направлении руководства корпорации "Workshop of the Worlds ".

6

Секретарша подняла глаза и многозначительно посмотрела на вошедшего в приемную Деми.

- Мне пожалуйста бланк на увольнение.

- Вот, - извлекая из стола бланк проговорила секретарша, - заполняйте.

- Здесь можно присесть? - спросил Деми, указывая на пустующий стол.

- Да, конечно.

Деми вспомнил, что у него нет ручки, и снова обратился за помощью к пышногрудой особе. Взяв ручку, он начал заполнять бланк.

"Всемогущему создателю.
Увольнительная.
Прошу пожизненно уволить меня с должности бога 1-й категории.
Демиург"

"Прощай "Цивилизация" - подумал Деми, дописывая увольнительную.

И в этот момент дверь кабинета руководства распахнулась, из которой вышел веселый Всемогущий.

- Здравствуйте. - встав по струнке, выговорил Деми.

- Привет. Что-то случилось?

Деми стоял напротив, думая, что ответить и не знал. Мысли, от гневных до совершенно отвлеченных, роем носились в его голове. Он топтался на месте, переминаясь с ноги на ногу, и не мог вымолвить ни слова. Перед ним был сам Всемогущий Создатель.

- Так что? - снова спросил Всемогущий, явно пребывая в хорошем расположения духа.

- Да вот, - тихо выдавил Деми, и неожиданно для самого себя выпалил, - в отпуск собираюсь, подпишите?

- Ну, давай заявление.

И, уже протягивая руку с бумагой Всемогущему, Деми вдруг резко отдернул ее.

- Дай-ка мне бланк на отпуск, милочка, - обратился он к секретарше, одновременно комкая в руках увольнительную.


© Шу! апрель’99